La ONU y el nacimiento de una gobernanza internacional de la inteligencia artificial

Santiago Carretero Sánchez
 Profesor Titular de Universidad Rey Juan Carlos

La inteligencia artificial ha dejado de ser únicamente una cuestión tecnológica para convertirse en uno de los principales problemas jurídicos, geopolíticos y filosóficos del siglo XXI. Durante años, el debate regulatorio sobre IA estuvo dominado por iniciativas estatales o regionales, especialmente por la Unión Europea y, en menor medida, por determinados desarrollos estadounidenses y asiáticos. Sin embargo, el escenario internacional ha cambiado de forma significativa tras la consolidación del Panel Científico Internacional Independiente sobre Inteligencia Artificial impulsado por Naciones Unidas, organismo que comienza a perfilarse como el primer intento serio de construcción de una gobernanza global de la IA. La relevancia jurídica de este fenómeno no radica únicamente en su dimensión técnica, sino en el hecho de que la comunidad internacional empieza a considerar la inteligencia artificial como un asunto estructural que afecta a derechos humanos, seguridad internacional, empleo, democracia, información y soberanía tecnológica.

La Organización de Naciones Unidas ha asumido en 2026 un protagonismo inesperado en esta materia. El nuevo Panel Científico Internacional Independiente sobre Inteligencia Artificial fue respaldado por la Asamblea General con el objetivo de crear un órgano científico global capaz de evaluar los riesgos, impactos y oportunidades de la IA desde una perspectiva multidisciplinar y basada en evidencia. Entre sus principales objetivos se encuentran la elaboración de informes periódicos, la propuesta de estándares internacionales y la generación de recomendaciones para políticas públicas globales. Todo ello supone un movimiento jurídico de enorme trascendencia, porque aproxima la regulación de la inteligencia artificial a modelos internacionales similares a los utilizados históricamente para cuestiones nucleares, climáticas o sanitarias.

La propia ONU ha comenzado a advertir que la velocidad de desarrollo de la inteligencia artificial supera claramente la capacidad de reacción normativa de los Estados. El Secretario General António Guterres llegó a afirmar que “la IA se mueve a la velocidad de la luz”, reclamando mecanismos internacionales de cooperación capaces de establecer límites comunes y salvaguardas globales frente a usos potencialmente peligrosos. Esta idea refleja un cambio conceptual fundamental: la inteligencia artificial deja de entenderse como una mera innovación económica para convertirse en un fenómeno susceptible de afectar a la estabilidad institucional y al equilibrio internacional.

Las primeras propuestas surgidas del Panel resultan especialmente interesantes desde la perspectiva jurídica. Entre ellas destaca la defensa de la denominada “inteligencia aumentada”, es decir, una concepción tecnológica destinada a potenciar capacidades humanas y no a sustituir completamente a las personas en la toma de decisiones. Esta idea posee profundas implicaciones en el ámbito del Derecho laboral, administrativo y constitucional, ya que cuestiona modelos de automatización absoluta que podrían erosionar principios clásicos como la responsabilidad, la motivación de decisiones o incluso el control humano efectivo. Del mismo modo, el Panel ha propuesto la implantación internacional de sistemas de “marca de agua” para distinguir contenidos auténticos de materiales generados artificialmente, lo que conecta directamente con los problemas contemporáneos derivados de los deepfakes, la desinformación y la manipulación digital masiva.

Uno de los aspectos más relevantes del nuevo modelo de Naciones Unidas es su orientación explícita hacia los derechos humanos. La organización insiste en que cualquier gobernanza global de la IA debe alinearse con la Carta de Naciones Unidas y con los estándares internacionales de protección de derechos fundamentales. Este enfoque resulta particularmente relevante frente a modelos regulatorios puramente económicos o centrados exclusivamente en la competitividad tecnológica. La preocupación de la ONU no se limita a los riesgos clásicos de privacidad o discriminación algorítmica, sino que incorpora cuestiones mucho más amplias relacionadas con desequilibrios de poder, manipulación informativa, control social automatizado y concentración tecnológica en manos de grandes corporaciones privadas.

El surgimiento de esta arquitectura internacional también plantea importantes interrogantes sobre soberanía estatal y legitimidad normativa. Tradicionalmente, los Estados han sido los principales actores en la producción jurídica vinculante. Sin embargo, la complejidad técnica y la dimensión transfronteriza de la inteligencia artificial están favoreciendo la aparición de formas de gobernanza multinivel donde organismos internacionales, empresas tecnológicas y comunidades científicas adquieren un peso creciente en la configuración de estándares regulatorios. En este contexto, la ONU parece intentar construir un modelo híbrido de regulación global basado más en consensos científicos y principios éticos internacionales que en mecanismos clásicos de coerción jurídica.

La situación recuerda inevitablemente a los primeros intentos de gobernanza internacional sobre energía nuclear tras la Segunda Guerra Mundial. De hecho, algunos expertos integrados en el Panel de Naciones Unidas han llegado a comparar el desarrollo actual de la IA con un nuevo “Proyecto Manhattan”, subrayando la magnitud transformadora y los potenciales riesgos sistémicos de esta tecnología. La comparación puede parecer exagerada, pero posee un trasfondo jurídico relevante: ambas tecnologías comparten la capacidad de alterar profundamente relaciones de poder, estructuras económicas y mecanismos de control político a escala global.

Europa se encuentra actualmente en una posición singular dentro de este proceso. Mientras Estados Unidos continúa defendiendo modelos más flexibles y China avanza hacia esquemas intensivos de supervisión estatal algorítmica, la Unión Europea intenta consolidar una vía intermedia basada en derechos fundamentales y supervisión regulatoria. La aparición de Naciones Unidas como actor global podría reforzar parcialmente la posición europea, especialmente en cuestiones relacionadas con transparencia, trazabilidad, control humano y responsabilidad algorítmica. No obstante, también existe el riesgo de que una futura gobernanza internacional derive hacia soluciones excesivamente genéricas o políticamente debilitadas por intereses geoestratégicos contrapuestos.

Nos encontramos, probablemente, ante el inicio de una nueva etapa histórica del Derecho tecnológico internacional. La creación del Panel Científico Internacional Independiente sobre Inteligencia Artificial representa mucho más que una simple iniciativa académica o consultiva. Supone el reconocimiento político de que la inteligencia artificial ya no puede ser gobernada exclusivamente desde marcos estatales aislados. La magnitud de sus efectos económicos, culturales y democráticos exige respuestas coordinadas de alcance global. El verdadero desafío jurídico de los próximos años consistirá en determinar si la comunidad internacional será capaz de construir una regulación eficaz antes de que la propia velocidad del desarrollo tecnológico haga imposible cualquier forma real de control normativo.

Referencias bibliográficas (APA 7.ª edición)

• Asamblea General de Naciones Unidas. (2026). Panel Científico Internacional Independiente sobre Inteligencia Artificial. Naciones Unidas.
• Guterres, A. (2026, 4 de febrero). AI moving at the speed of light warns Guterres, unveiling recommendations for UN expert panel. United Nations Office at Geneva.
• Jobin, A., Ienca, M., & Vayena, E. (2019). Artificial intelligence: The global landscape of ethics guidelines. Nature Machine Intelligence, 1(9), 389–399.
• Littman, M. L., Ajunwa, I., Berger, G., Boutilier, C., Currie, M., Doshi-Velez, F., Hadfield, G., Horowitz, M. C., Isbell, C., Kitano, H., Levy, K., Lyons, T., Mitchell, M., Shah, J., Sloman, S., Vallor, S., & Walsh, T. (2022). Gathering Strength, Gathering Storms: The One Hundred Year Study on Artificial Intelligence (AI100) 2021 Study Panel Report. Stanford University.
• Naciones Unidas. (2026). Inteligencia artificial y gobernanza mundial. Organización de Naciones Unidas.
• Poy Solano, L. (2026, 22 de abril). Panel científico mundial propone opciones para mayor regulación de la IA. La Jornada.